Отношения человека с животными за тысячелетия истории складывались по-разному. Одни народы животным поклонялись, другие - устраивали с их участием зрелища, у третьих - преобладало праздное любопытство. Традиция коллекционирования животных восходит к древности, а так знакомый нам термин «зоопарк» впервые был употреблен в 1451г. для названия парка в Штутгарте, где обитали дикие животные и большое количество ловчих птиц. Наиболее раннее упоминание о собраниях зверей в России относится к XVII в. В 1663 г. царь Алексей Михайлович (отец Петра I) основал в подмосковном селе Измайлово огромный зверинец. Животных показывали приезжим гостям и нередко для потехи травили собаками. Начиная с XVIII в. коллекции диких зверей птиц стали обязательным атрибутом в загородных императорских дворцах и богатых дворянских усадьбах. Однако простому народу приходилось довольствоваться ярмарочными балаганами.

Общедоступные зоопарки в нашей стране появились благодаря стараниям энтузиастов ученых-биологов. В 1864 г. в Москве на Пресненских прудах был открыт первый в России зоологический сад. И это событие по времени совпало с еще одним нововведением - учреждением Московского общества любителей естествознания, антропологии и этнографии. В 1870 г. подобное Общество было организовано и в Екатеринбурге. О результатах его работы говорят сорок томов «Записок УОЛЕ», великолепная библиотека и один из лучших в стране музеев. В УОЛЕ не было места конкуренции между науками. Метеорология и зоология, статистика и медицина, география и история - каждая вносила свой вклад в общую картину научных представлений об Урале.

Впервые идея организовать в городе небольшой зоопарк появилась у сотрудников УОЛЕ в 1912 г., при обсуждении возможности покупки для города Харитоновкого дома и сада (современный Дворец творчества учащихся), но официально Городская дума это предложение так и не рассматривала. Пережив все потрясения войн и революций, ученые в 1923 г. вновь вернулись к судьбе Харитоновского дома. За десять лет произошли большие перемены: прежние хозяева эмигрировали, здание было заселенно жильцами и медленно разрушалось. Президент УОЛЕ Модест Онисимович Клер представил Горсовету детально проработанный проект зоопарка в Харитоновском саду. Но неожиданно в марте 1923 г. М. Клер был арестован ГПУ по ложному обвинению в передаче французской фирме сведений об уральских платиновых приисках. Все начинания, под которыми стояла его подпись, оказались дискредитированы. Разговоры о зоопарке снова на некоторое время прекратились.

В 1926 г. в столице успешно закончилась реконструкция Московского зоологического парка. Это событие дало повод любителям природы в провинции добиваться учреждения зоопарков у себя в городах. В 1926-1928 г. новые зоопарки появились в Казани, Ростове, Тбилиси, Ашхабаде. В декабре 1926г. Президиум Свердловского Горсовета рассматривал вопрос о зоопарке в Свердловске. Основным докладчиком выступал Владимир Онисимович Клер. Протоколы заседания не сохранились, но можно предположить, что одним из сильных аргументов была необходимость охраны и разведения в неволе пушного зверя. Расчеты понятны. Во время военного коммунизма и Гражданской войны практически прекратился экспорт пушнины из России, что привело к резкому повышению спроса на этот товар на мировых рынках. НЭП возродил утраченные торговые связи. Уральская область считалась одним из самых богатых регионов по запасам пушного промыслового зверя, а жители Северного Урала добывали себе на пропитание исключительно охотой, но делали они это варварски. «Нужно заботиться о воспитании охотников. Необходима самая широкая пропаганда идей бережного отношения к нашим промысловым зверям и птицам, - говорил В.Клер. - Уральский зоопарк явится одним из самых действенных способов такой пропаганды. Он должен быть доступной всем школой и научно-исследовательским институтом, удовлетворяющим запросам народного хозяйства». Концепция зоопарка по своей идеологии восходила к той научной программе, которой придерживались в УОЛЕ. Явления природы рассматривались во взаимосвязи друг с другом и неотделимо от человека. «Все животные должны находиться на свободе и, по возможности, в естественной обстановке. Зоопарк - не скучный музей, не тюрьма для зверей, а стройная система живых уголков, где животные могут проявлять присущие им свойства.

Обратимся к хронике строительства зоопарка. 6 апреля 1927 г. президиум Горсовета отвел для него территорию Монастырской рощи с кладбищем (современная Зеленая роща). Уже к сентябрю 1929 г. на монастырском кладбище «не осталось и следов от тяжелых мраморных памятников, холмики могил срыты и построена контора». Но это все, что удалось сделать на скромные суммы Горсовета. Чуть лучше обстояло дело с пополнением коллекции.

Когда зоопарк был еще только программой, в Свердловске работала небольшая выставка птиц. Ее обустроил у себя в доме орнитолог Валерий Николаевич Шлезегер, тоже член УОЛЕ. Живой уголок «Мирок юнната» на пересечении современных улиц Крылова и Синяева можно считать предшественником Свердловского зоопарка. В конце августа 1929г. из Сибири прибыло несколько лебедей, гусей и тарабаганов. За неимением своих помещений их разместили у Шлезегера. Тогда же на Украине в Аскании-Нова для Свердловска забронировали редких копытных: пеструю лань, бизонов, антилопу Канна, лошадь Пржевальского и др. 10 мая 1930г. в пионерском саду по ул. Мамина-Сибиряка Свердловский зоопарк впервые открыл выставку своих собственных животных. Этот день считается датой его основания.

В топонимике старого Екатеринбурга случайно выбранное для временной экспозиции зоопарка место было известно под именем «Сад Филитц». В середине XIX в. здесь располагался водочный завод знаменитого Тита Зотова, с 1880-х гг. - пивоваренный завод супругов Эрнста и Эммы Филитц (его производственные корпуса по сей день занимают почти весь квартал по ул. Энгельса). Небольшой общественный сад при заводе ничем необычным не выделялся: незначительная растительность, пруд с лодками, сбитое из нетесанных досок помещение, именуемое «театр», и павильон с буфетом. Пересекавшая сад речка Малаховка (или Акулька) была нрава строптивого: в весенний разлив пешеходу ее не преодолеть. Нельзя сказать, что сад пользовался какой-то огромной популярностью у горожан, но во время гастролей заезжих артистов или концертов екатеринбургских музыкантов народу набиралось немало.

Советская власть завод национализировала, бывшая хозяйка вскоре скромно и незаметно скончалась. Сад же продолжал жить бурной жизнью: днем там собирались пионеры, ночью гремел духовой оркестр - отдыхали взрослые. «За воротами высаживались жители окрестных домов, и все лущили семечки, - вспоминают старожилы. - Тротуары шелестели от слоя шелухи, так как подметали их отнюдь не каждый день». В 1924-1926 гг. в «филитцевском саду» гастролировали передвижной зверинец и цирковая труппа. На сцене выступали боксеры, акробаты, дрессировщики. В праздничные дни у соседней Крестовоздвиженской церкви можно было услышать благовест и пение молодого тогда солиста свердловской оперы Ивана Козловского.

В начале июля 1930 г. «Уральский рабочий» сообщал о строительных работах в зоопарке: «Для бурого и белого медведей выстраиваются специальные бассейны. Пруд очищается, на нем создаются специальные островки для плавающих птиц». Первых посетителей реконструированный Свердловский зоосад принял 18 сентября 1930 г. Казалось, что в тесных клетках и вольерах животных расселили временно, что через два-три года они переедут в просторный большой зоологический парк в Монастырской роще. Но нет ничего более постоянного, как что-либо временное. Наспех сооруженным павильонам суждено было простоять более шестидесяти лет, теснота и скученность с годами стали хронической болезнью.

Спустя пять лет все временные постройки пришли в «большую ветхость, так как строились из недоброкачественных материалов». Зимний павильон «несмотря на частые ремонты, сгнил в основании, не держит температуры и буквально пропитался всевозможными газами, создающими вредную для животных атмосферу». Городские власти к зоопарку относились безразлично, что еще раз подтвердилось появлением на его территории углекислотного завода -производства, вредного для всего живого.

Вопреки обстоятельствам, удалось собрать достаточно обширную и разнообразную коллекцию. Зоопарк приютил более шести сотен зверей и птиц. В 1934 г. приобрели молодого нильского крокодила - легендарного «Колю». Совсем недавно этот крокодил умер, оставив по себе славу одного из самых старых в мире. В действительности, как свидетельствуют архивные документы, он прожил вполне обычную и ничем не выдающуюся для рептилии жизнь. В 1930-е гг. самым дорогим и ценным животным считался уссурийский тигр. В среднем ежегодно зоопарк посещало 130 тыс. человек.

1 декабря 1934 г. сотрудник НКВД Николаев застрелил в Смольном Первого секретаря Ленинградского обкома ВКП(б) СМ. Кирова. Убийство Кирова послужило началом массовых репрессий в СССР, и без того далекого от «социалистической законности». Нежелательные родственники и знакомые, неосторожно сказанное слово или донос соседа по коммунальной квартире - все являлось основанием для обвинений и приговора. Доехал «черный воронок» и до Свердловского зоопарка. Жертвой террора стал первый директор Александр Сергеевич Лебедев: в ноябре 1937 г. он был расстрелян по смехотворному обвинению. Затем пришла очередь ответственного за зоосектор В.Н.Шлезегера.

Валерий Николаевич Шлезегер основал первый и единственный в Екатеринбурге частный Живой уголок. Как член УОЛЕ и депутат Верх-Исетского райсовета он энергично участвовал в работе по созданию зоопарка, бесплатно предоставил свой личный дом для новых животных. «Он был настоящим культурным человеком, любил природу, писал стихи, рисовал небольшие картины», - вспоминала современница. Шлезегер окончил биологический факультет Пермского университета, до зоопарка работал директором школы №1. Разумно было предложить ему в 1930 г. возглавить зоосектор - мало кто из местных зоологов имел практический опыт содержания зверей и птиц в неволе. Зав. зоосектором -главный человек в зоопарке. Формирование экспозиции, вопросы размещения животных и ухода за ними, научная работа лежали на зоосекторе. Все, что мы сегодня можем прочитать о первом десятилетии нашего зоопарка, касается ли это разведения енотовидной собаки или воспитания административных работников, вышло из-под пера Валерия Николаевича. 11 февраля 1938г. он был арестован, 27 февраля 1938г. расстрелян. Обвинения, на основании которых вынесен приговор, до неприличия нелепы: Шлезегер якобы хотел совершить убийство руководителей партии с помощью «...льва, выпущенного из клетки» (!). Всю свою жизнь Валерий Николаевич посвятил животным и детям, для того, чтобы расправиться с ним, понадобилось две недели, один допрос и три неряшливо составленных листка фальсифицированных «добровольных признаний».

Убийство Шлезегера лишило зоопарк не только ценного сотрудника и профессионала, с ним ушло нравственное содержание и то чувство ответвенности, без которого немыслима работа с живыми существами. Наиболее наглядный пример - «узбекские гастроли» Свердловского зоопарка. С 1938 г. в Бухару отправлялись передвижные выставки, из которых назад возвращалось не более трети «экспонатов». Остальные погибали в предназначенных для перевозки скота вагонах от духоты, скученности и сердечных приступов. Но не забудем, что в то же самое время и в тех же самых вагонах тысячи людей незаконно вывозились по направлению Магадана, Колымы, Беломорканала и т. п.

22 июня 1941 г. фашистская Германия напала на СССР. На Урал потянулись эшелоны с военными заводами, театрами, музеями, техническими специалистами и эвакуированными. Для Свердловского зоопарка война обернулась настоящим бедствием. Уже в 1941 г. доходы от реализации билетов резко сократились, зоовыставка застряла в Узбекистане, так как все вагоны и железнодорожные пути были заняты военными грузами. Из-за отсутствия необходимых кормов и систематического недоедания питомцы зоопарка погибали.

Вот скупая и беспристрастная статистика военных лет. По «карточке» суточная норма хлеба на ребенка составляла 400, взрослого рабочего - 600, рабочего на военном заводе - 700 г. Тогда как белому медведю, например, в сутки необходимо давать 4 кг хлеба, да к ним в придачу 3 кг мяса, 2 кг рыбы и полкило крупы. Минимальный суточный рацион тигра равен 7 кг мяса и 1 л молока. Для зверя мир ограничен его тесной клеткой в зоопарке, он не знает и не хочет знать, что происходит за ее пределами. Если животное не получает должного питания, оно чахнет и медленно умирает. Ну что значит эта смерть рядом с миллионами смертей войны? Из 628 особей войну пережили только 140. Самая большая смертность пришлась на 1943 г., когда в сотни раз выросли цены на продовольственных рынках. Впоследствии сотрудникам предъявили обвинение в том, что корма и деньги «расхищались для собственных благ руководителей». Возможно, так оно и было, но не будем судить слишком строго: в голодное время человек спасает сначала себя, а затем животное.

Возрождение Свердловского зоопарка совпало с послевоенным восстановлением народного хозяйства в СССР. В короткий срок новому директору, в прошлом городскому ветинспектору, Г.И. Габушину удалось поставить зоопарк на ноги. Прежде всего были приведены в надлежащий порядок бухгалтерские документы, взысканы старые долги, введен режим жесткой экономии. Благодаря необычайному наплыву посетителей, стосковавшихся по нормальному мирному отдыху, были приобретены новые экспонаты и восстановлена постоянная экспозиция. Помогли, как в 1930-е годы, крупные отечественные зоопарки (Московский, Ростовский, Аскания-Нова) и общесоюзная централизованная система закупа и распределения животных через московский «Зооцентр». В послевоенные годы на высоком уровне была поставлена в зоопарке и научная работа. В зоопарке в те годы весьма активно экспериментировали со скрещиванием животных разных видов. Кого только не пытались сопрягать: волка с собакой, песца с лисицей, шакала с динго, зебру с пони. Однако удачной была лишь одна попытка. В 1948 г. стараниями свердловских зоотехников обычная домашняя коза родила от дикого сибирского козерога странное создание, поименованное «Борькой». Отпрыск получился в два раза крупнее родителей и весьма причудливого окраса (верх как у папы, низ как у мамы). Другим важным направлением исследований являлись вопросы климатических условий содержания животных. Многие открытия делались едва ли не случайно. В Свердловске перевод зверей на зиму производился при температуре -20°, а в прогнившем зимнем павильоне в течение многих лет она опускалась до -40°. И оказалось, что львы спокойно переносят такое к себе отношение - аппетит хороший, заболеваний нет.

В начале 1950-х гг. в зоопарке удалось создать одну из лучших экспозиций, но она не могла искупить катастрофического состояния территории и оборудования. Заключения санитарно-эпидемиологической станции из года в год были похожими друг на друга. «Зимний павильон - ветхое строение барачного типа, потолок во многих местах протекает. Клетки животных очень малы, решетки ветхие, в некоторых местах разрушены и стянуты проволокой» - это 1950 г. А вот результаты обследования 1954 г.: «Пруд, являющейся единственным местом пребывания водоплавающей птицы очень мал, и вода в нем бывает всегда грязная. Произведенный анализ воды из пруда показал большое количество в ней кишечной палочки. Птица вся при переводе ее в зимнее помещение не имеет нормального здорового вида».

В 1947 г. группа свердловских архитекторов под руководством Е.Емельянова по поручению Горсовета подготовила эскизный проект зоопарка в Зеленой роще, утвержденный на самом высоком уровне - в Министерстве культуры СССР. Предполагалось выстроить больше двух десятков просторных павильонов, чей внешний облик был навеян архитекторам древнеримской архитектурой. Зверям и птицам жилось бы вольготно. Изюминка проекта - сооружение под названием «Остров зверей» - искусственная гора с каналами, пещерами и живописными разделительными стенами, окруженная широким рвом с водой. Согласовав эскизы, поздравив авторов, порадовавшись за сотрудников зоопарка и горожан, союзное министерство не выделило ни копейки.

В декабре 1959 г. Совмин РСФСР издал Постановление, в котором Облсовету Свердловской области было поставлено в обязанность приступить к строительству нового зоопарка в 1960-1965 гг., для этого из республиканского бюджета выделялось 3 млн. руб. В ответ областные власти согласились предоставить летное поле Уктусского аэропорта. «Для зверей и птиц будут созданы условия, близкие к естественным, - писала директор А.Челпанова. - Журавли и цапли облюбуют болото с кочками, осокой и камышами. А для жителей гор - козерогов и туров - мы устроим большую гору». Нужно ли говорить, что стало и с этим проектом?

Очередной вариант «виртуального» зоопарка в Свердловске появился спустя шесть лет, когда в 1966 г. под него решили отвести район старых гранитных каменоломен по Московскому тракту. Идеология, положенная в основу их работы, не вызывала возражений. «Свердловск растет и расширяется. Вырубаются лесные массивы, осушаются болота, мелеют реки, ежегодно беспощадно истребляется черемуха, рябина, целые поляны полевых цветов. Мы тесним животных, уничтожаем многоцветную ткань жизни, частью которой являемся». Зоопарк представлялся оазисом природы с богатой флорой и фауной среди асфальтированных улиц, типовых домов и железобетонных промышленных конструкций. К сожалению, судьба проекта 1966-1971 гг. традиционна. Как только были закончены проектная документация и рабочие чертежи, выяснилось, что финансировать его некому. Тогда в середине 1970-х гг. группа молодых архитекторов «Свердловскгражданпроекта» под руководством С.Алейникова попыталась упростить и удешевить проект. Архитектурное решение и дизайн павильонов стали современней, а их авторы получили Первую премию на Всесоюзном конкурсе молодых архитекторов в Москве. Поздней осенью 1982 г. на месте старого гранитного карьера появились первые рабочие, дело, казалось, сдвинулось с мертвой точки. Но люди предполагают, а Бог располагает. Развалины стен павильона для кошек гниют до сих пор вблизи Широкореченского кладбища.

Шестьдесят лет Свердловский зоопарк, что называется, «просидел на чемоданах». Вольеры и павильон времен Первой пятилетки превратились в жалкое зрелище, никакие починки и реконструкции спасти их не могли. В начале 1990-х гг. была реальна угроза закрытия зоопарка, а вместе с тем горожане всегда любили его. Сегодня первоклассникам 1930 г. уже под восемьдесят. Вся их жизнь прошла рядом с зоопарком. Сначала они пришли туда с родителями, потом повели в зоопарк своих детей, затем внуков и правнуков. Есть ли хоть один коренной свердловчанин, который на вопрос: «Где у вас зоопарк?», - не знал бы что ответить? Таких людей нет. Могло ли случится так, что лучшая страница детства горожан всех возрастов, национальностей и политических симпатий перестанет существовать? Нет, такого произойти не могло.

С 1994 г. в Екатеринбургском зоопарке начался новый этап. Жизнь и история подсказывали руководителям города единственно правильное решение -оставить фантастические, необеспеченные деньгами планы и осуществить пусть более скромную, но реальную реконструкцию зоопарка на ставшей исторической территории. При проектировании новых павильонов нужно было учесть множество факторов: небольшую площадь территории зоопарка, пространственные потребности животных, интересы зрителей и др. Архитектору В. Перминову удалось справиться со всеми трудностями. Зоопарк преобразился на глазах, и в этом огромная личная заслуга мэра Екатеринбурга А.Чернецкого и бывшего директора В.Лиокумовича. Никогда прежде у городской власти и дирекции зоопарка не было такого взаимопонимания и общего желания сделать необходимое для города дело. Конечно, современный Екатеринбургский зоопарк совсем не похож на тот, о котором мечтали его основатели В. Клер, А. Лебедев, В. Шлезегер. Но, беспристрастно оценивая семьдесят лет его истории, нельзя не признать, что зоопарк обрел второе дыхание, прочно встал на ноги и, хочется надеяться, с ним пройдет детство еще не одного поколения горожан.

Выставка Свердловского зоопарка на загородном рынке. Фото 1935 год.


Здание зимнего павильона было построено в 1930 году
одним из первых и прослужило 68 лет


В.О.Клер, автор первой научной концепции Свердловского зоопарка. Фото 1957 г.


"Борька" - гибрид домашней козы и сибирского козерога. Фото 1948 г.


В 1998 году обитатели старого зимнего павильона
переехали в новое двухэтажное здание